The Festival Theatre
Un théâtre géorgien de 1816 sur Newmarket Road qui devint le Cambridge Festival Theatre expérimental de 1926-35.
Le Festival Theatre sur Newmarket Road à Barnwell a commencé comme le Theatre Royal, ouvert en 1816, et a eu une seconde vie à partir de 1926, lorsqu’il est devenu célèbre pour ses productions avant-gardistes. Il a cessé d’être un théâtre en 1935. Une partie de son intérieur géorgien subsiste, et le bâtiment est classé Grade II*.
Pourquoi il se trouvait en dehors de la ville
Une loi de 1736 interdisait les pièces de théâtre à moins de cinq miles de l’université, de sorte que Cambridge n’avait pas de théâtre permanent. Les compagnies itinérantes jouaient à la Stourbridge Fair, et trois théâtres successifs furent construits à Barnwell, au-delà de la limite de la ville. William Wilkins, un constructeur qui dirigeait une chaîne de théâtres en East Anglia, en érigea un à Sun Street en 1807. Son fils, également William Wilkins, qui conçut plus tard Downing College et la National Gallery, dessina le remplacement sur Newmarket Road, achevé en 1816. En 1878, il ferma et fut converti en chapelle non-conformiste.
Les années du Festival Theatre
En 1926, Terence Gray prit un bail et relança le bâtiment sous le nom de Cambridge Festival Theatre. Il couvrit le passage à côté pour en faire un foyer et installa une scène tournante précoce, un cyclorama en briques et l’éclairage électrique. On dit que ce fut le premier espace de spectacle intérieur permanent du pays modelé sur un théâtre grec en plein air. La première production, le 22 novembre 1926, fut The Oresteia. Il se fit un nom pour son travail avant-gardiste et pour les pièces peu connues de grands dramaturges, et sa compagnie fut parmi les premières en Grande-Bretagne à monter The Seagull de Chekhov. Des problèmes d’argent mirent fin au théâtre en juin 1935.
Après
À partir de 1962, le Cambridge Arts Theatre utilisa le bâtiment comme atelier et entrepôt. En 1995, la Marlowe Society étudiante rénova le Festival Theatre et mit en scène une seule série de représentations de The Lady of Pleasure de James Shirley, une pièce non jouée depuis 350 ans. Le bâtiment est un centre bouddhiste depuis 1998. Historic England décrit l’intérieur comme « un exemple pratiquement complet d’un théâtre géorgien avec un auditorium en fer à cheval à trois niveaux ».
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