The Festival Theatre
Un teatro georgiano de 1816 en Newmarket Road que se convirtió en el experimental Cambridge Festival Theatre de 1926-35.
El Festival Theatre en Newmarket Road en Barnwell comenzó como el Theatre Royal, inaugurado en 1816, y tuvo una segunda vida a partir de 1926, cuando se hizo conocido por sus producciones de vanguardia. Dejó de ser un teatro en 1935. Parte de su interior georgiano sobrevive, y el edificio está catalogado como Grado II*.
Por qué estaba fuera de la ciudad
Una ley de 1736 prohibía las obras de teatro a menos de cinco millas de la universidad, por lo que Cambridge no tenía un teatro permanente. Las compañías itinerantes actuaban en la Stourbridge Fair, y se construyeron tres teatros sucesivos en Barnwell, más allá del límite de la ciudad. William Wilkins, un constructor que dirigía una cadena de teatros en East Anglia, construyó uno en Sun Street en 1807. Su hijo, también William Wilkins, quien luego diseñaría Downing College y la National Gallery, elaboró el reemplazo en Newmarket Road, completado en 1816. En 1878 cerró y se convirtió en una capilla inconformista.
Los años del Festival Theatre
En 1926, Terence Gray tomó un contrato de arrendamiento y relanzó el edificio como el Cambridge Festival Theatre. Cubrió el pasaje adyacente para crear un vestíbulo e instaló un escenario giratorio temprano, un ciclorama de ladrillo y luz eléctrica. Se dice que fue el primer espacio de actuación cubierto permanente del país modelado en un teatro griego al aire libre. La primera producción, el 22 de noviembre de 1926, fue The Oresteia. Se ganó una reputación por su trabajo de vanguardia y por obras poco conocidas de grandes dramaturgos, y su compañía fue una de las primeras en Gran Bretaña en montar The Seagull de Chéjov. Los problemas económicos llevaron al cierre del teatro en junio de 1935.
Después
Desde 1962, el Cambridge Arts Theatre utilizó el edificio como taller y almacén. En 1995, la sociedad estudiantil Marlowe Society renovó el Festival Theatre y montó una única temporada de The Lady of Pleasure de James Shirley, una obra que no se había representado en 350 años. El edificio ha sido un centro budista desde 1998. Historic England describe el interior como “un ejemplo prácticamente completo de un teatro georgiano con un auditorio en forma de herradura de tres niveles”.
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